五彩斑斓的颜色是微藻这一类群鲜明的特征之一，其物质基础就是微藻细胞含有的色素。微藻色素中的类胡萝卜素具有相似的分子结构，即由8个异戊二烯基团通过共轭双键连接组成。这种特殊的结构使得类胡萝卜素在细胞内除了参与光合作用外，还承担着抗氧化，抵御氧自由基攻击的生理作用。在过去的几十年里，越来越多的类胡萝卜素被证明对人体有益并且发挥抗病的作用。

       早期的研究证明类胡萝卜素是重要的维生素A原，其中的活性最强的是β-胡萝卜素；番茄红素是有效的单线态氧猝灭剂，具有抗癌作用；叶黄素的有效补充被证明能有效减缓年龄相关性黄斑退化（AMD）发生的可能性；虾青素被誉为“超级抗氧化剂“，能有效清除自由基，已经广泛应用于食品、饲料及医药等领域。近年来，岩藻黄素得到了越来越多的关注，因其除了具有类胡萝卜素典型的抗氧化功能外，还能够有效抑制人体脂肪组织细胞中脂肪的积累，这表明岩藻黄素可能在改善体脂等方面发挥独特的作用。过去岩藻黄素的提取来源于大型褐藻，然而其含量很低（小于干重的0.01%）并且纯化工艺复杂，从而严重限制了岩藻黄素的规模化生产。德默特通过自然选育得到了天然微藻dmt-1，其生长速度快，岩藻黄素含量高，并且对其针对性地开发了第三代规模化培养工艺，这种生产模式在未来将成为岩藻黄素以及其他功能性类胡萝卜素的主要供应方式。